इराक के वासित प्रांत के अल-कुत शहर में बुधवार देर रात एक शॉपिंग मॉल में भीषण आग लगने से कम से कम 60 लोगों की जान चली गई, जबकि कई लोग लापता हैं। यह जानकारी सरकारी समाचार एजेंसी INA और रॉयटर्स के हवाले से सामने आई है। सोशल मीडिया पर वायरल हो रहे वीडियो में पांच मंजिला इमारत जलती हुई नजर आ रही है, जिसमें दमकलकर्मी आग बुझाने और लोगों को बचाने की कोशिश कर रहे हैं। घने धुएं और लपटों से घिरी इमारत में कई घंटे तक रेस्क्यू ऑपरेशन चला।

एक स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारी ने बताया कि अब तक 59 शवों की पहचान की जा चुकी है, जबकि एक शव बुरी तरह जल चुका है जिसकी पहचान संभव नहीं हो पा रही। हादसे में कई लोग गंभीर रूप से झुलस गए हैं और लगभग 11 लोग अभी भी लापता हैं। गृह मंत्रालय के अनुसार, सिविल डिफेंस की टीमों ने 45 से ज्यादा लोगों को सुरक्षित बाहर निकाला।

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बताया जा रहा है कि आग की शुरुआत मॉल की पहली मंजिल से हुई और देखते ही देखते पूरी इमारत इसकी चपेट में आ गई। प्रत्यक्षदर्शियों ने दावा किया है कि आग एक एयर कंडीशनर में धमाके के बाद लगी। हालांकि, आग के कारणों की पुष्टि नहीं हो सकी है। घटना के तुरंत बाद वासित प्रांत के गवर्नर मोहम्मद अल-मैय्येह ने मॉल और इमारत के मालिकों के खिलाफ मामला दर्ज करने की जानकारी दी और कहा कि सुरक्षा मानकों की जांच की जा रही है। उन्होंने यह भी आश्वासन दिया कि दोषियों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की जाएगी।

गंभीरता को देखते हुए पूरे प्रांत में तीन दिन के शोक की घोषणा कर दी गई है। यह मॉल पांच दिन पहले ही शुरू हुआ था। प्रधानमंत्री मोहम्मद शिया अल-सुदानी ने गृह मंत्री को मौके पर जाकर जांच करने और भविष्य में ऐसे हादसों से बचाव के लिए प्रभावी कदम उठाने के निर्देश दिए हैं।