मिशिगन। अमेरिका के मिशिगन राज्य में बर्फीले तूफान ने हालात बेहद खतरनाक बना दिए। सोमवार को ग्रैंड रैपिड्स शहर के दक्षिण-पश्चिम में इंटरस्टेट-196 पर अचानक आए व्हाइटआउट जैसे हालात के बीच 100 से ज्यादा वाहन आपस में टकरा गए। इस बड़े सड़क हादसे में कई गाड़ियां सड़क से फिसलकर बाहर चली गई थी। जबकि, 30 से अधिक सेमी-ट्रेलर ट्रक हाईवे पर फंस गए। हादसे के बाद पुलिस को इंटरस्टेट-196 के दोनों ओर का ट्रैफिक पूरी तरह बंद करना पड़ा।

मिशिगन स्टेट पुलिस के मुताबिक, इस भीषण दुर्घटना में कई लोग घायल हुए हैं। हालांकि, अब तक किसी की मौत की पुष्टि नहीं हुई है। घटना के तुरंत बाद राहत और बचाव दल मौके पर पहुंची और फंसे हुए वाहनों व यात्रियों को निकालने का काम शुरू किया गया। प्रशासन का कहना है कि सड़क से क्षतिग्रस्त वाहनों को हटाने और जमी हुई सतह को ठीक करने में कई घंटे लग सकते हैं इसलिए हाईवे लंबे समय तक बंद रह सकता है।

हादसे के वक्त हालात इतने खराब थे कि सड़क पर आगे चल रही गाड़ियां भी मुश्किल से दिखाई दे रही थीं। मीडिया से बात करते हुए एक पिकअप ट्रक ड्राइवर ने बताया कि वह सिर्फ 20 से 25 मील प्रति घंटे की रफ्तार से गाड़ी चला रहे थे और किसी तरह समय रहते वाहन रोक पाए। उनके मुताबिक, पीछे से लगातार टकराने की आवाजें आ रही थी लेकिन बर्फीली हवा और कम दृश्यता के कारण यह साफ नहीं दिख रहा था कि पीछे क्या हो रहा है। उन्होंने हालात को बेहद डरावना बताया।

ओटावा काउंटी शेरिफ ऑफिस के अनुसार, पूरे इलाके में एक नहीं बल्कि कई जगहों पर दुर्घटनाएं हुई। कई भारी ट्रक जैकनाइफ हो गए और कई गाड़ियां नियंत्रण खोकर सड़क से बाहर निकल गई। हादसे के बाद सैकड़ों यात्री हाईवे पर ही फंस गए जिन्हें सुरक्षित स्थान पर पहुंचाने के लिए बसों की व्यवस्था की गई। फंसे हुए लोगों को हडसनविल हाई स्कूल ले जाया गया जहां उन्हें कॉल करने, मदद लेने और अपने घर जाने की व्यवस्था करने का मौका मिला।

प्रशासन ने साफ किया है कि जब तक सफाई और बचाव कार्य पूरी तरह समाप्त नहीं हो जाता तब तक इंटरस्टेट-196 बंद रहेगी। अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि जमी हुई सड़क और भारी क्षति के कारण यह प्रक्रिया समय लेने वाली हो सकती है।

इस बीच अमेरिका के कई अन्य राज्यों में भी बर्फीले तूफान का व्यापक असर देखने को मिल रहा है। नेशनल वेदर सर्विस ने चेतावनी जारी करते हुए कहा है कि उत्तरी मिनेसोटा से लेकर विस्कॉन्सिन, इंडियाना, ओहायो, पेंसिल्वेनिया और न्यूयॉर्क तक बेहद ठंडा मौसम और बर्फीले तूफान की स्थिति बन सकती है। मौसम विभाग ने यह भी आगाह किया है कि सोमवार रात से मंगलवार सुबह तक नॉर्थ सेंट्रल फ्लोरिडा और साउथईस्ट जॉर्जिया में तापमान गिरकर जीरो डिग्री तक पहुंच सकता है जिससे हालात और गंभीर हो सकते हैं।