दिल्ली। केरल कांग्रेस (बी) के अध्यक्ष एवं पूर्व मंत्री आर बालकृष्ण पिल्लई का लंबी बीमारी के चलते सोमवार को निधन हो गया। वे 86 वर्ष के थे। बताया जा रहा है उन्हें उम्रदराज बीमारी के चलते कोट्टरकारा के अस्पताल में भर्ती कराया गया था। अस्पताल में इलाज के दौरान  निधन हो गया। उनके निधन पर पार्टी कार्यकर्ताओं में शोक की लहर है।

गौरतलब है कि पिल्लई केरल कांग्रेस (B) के संस्थापक महासचिव रह चुके हैं। वे कांग्रेस के साथ जुड़ने से पहले 'स्टूडेंट्स फेडरेशन' के सदस्य थे। वे 1958 से 1964 तक अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी के सदस्य रह चुके हैं। 1960 में 25 वर्ष की आयु में पठानपुरम सीट से विधानसभा में बालकृष्ण निर्वाचित हुए थे। वर्ष  1964 में उन्होंने कांग्रेस पार्टी छोड़ कर सीनियर नेता केएम जॉर्ज के साथ केरल कांग्रेस (बी) का गठन किया। वर्ष 1965 में अपने गृहनगर कोट्टारक्करा से चुनाव जीता, लेकिन 1967 और 1970 में उन्हें हार का सामना करना पड़ा। वे 1971 में मावेलिकरा संसदीय क्षेत्र से लोकसभा में चुने गए। वे विभिन्न मंत्रालयों में कई साल मंत्री भी रहे। 

पिल्लई ने अपने राजनीतिक जीवन में कई उतार-चढ़ाव देखे। उन्होंने 1980 के दशक में अपने भाषण में कहा था कि केरल के विकास की जरूरतों को नजरअंदाज किए जाने के कारण लोगों को पंजाब में उग्रवाद की तर्ज पर केंद्र सरकार का विरोध करना चाहिए जिसके बाद उन्हें मंत्रालय से इस्तीफा देना पड़ा था। वे केरल के पहले मंत्री थे जिन्हें भ्रष्टाचार के मामले में जेल जाना पड़ा था।पिल्लई 2017 से 'केरल स्टेट वेलफेयर कॉरपोरेशन फॉर फॉरवर्ड कम्युनिटीज' के अध्यक्ष थे। उनके परिवार में 3 बच्चे हैं। उनके बेटे एवं पूर्व मंत्री गणेश कुमार पठानपुरम से वाम लोकतान्त्रिक मोर्चा के उम्मीदवार के तौर पर केरल विधानसभा में पुनर्निर्वाचित हुए थे।